到目前为止，特斯拉汽车（Tesla）的Model S电动汽车对整个电动车行业起到的作用，并非以一款突破性的汽车争取到广大普通消费者的接受，进而提振整个电动汽车行业，反而是极大程度地夺走了其他同行的荣宠。特斯拉助长了这个市场的高度两极分化，只有昂贵的电动车才能实现维持生存所需的销量，而主流电动车的前途却日渐渺茫。 

    本周有两件事情突显了我说的这种情况。一件是通用汽车公司（General Motors）宣布将雪佛兰沃蓝达（Chevrolet Volt）插电式混合动力车的官方定价下调5,000美元，可见该公司是越来越迫切地想要清理掉经销商的库存。另一件是克莱斯勒公司（Chrysler）在特拉弗斯城举行的年度行业大会上表示，公司决定不涉足电动汽车产品，直到消费者真正带动起这个市场。 

    如此一来，在电动汽车市场，一方面是像特斯拉和刚推出i3车型的宝马（BMW）在进行试水，而对高档电动车感兴趣的铁杆簇拥、尝鲜者和收藏者基本上是以消遣的心态来购买此类产品；另一方面则是大众市场汽车品牌被迫继续在这个市场挣扎求存，既要满足政府监管部门的环保要求，又要忍受消费者的冷落。虽然特斯拉Model S能够以7万美元的高价每月出货接近1,500辆，但是当埃伦·穆斯克（Elon Musk）创办的这家初创公司想要向电动车市场更低端的部分渗透时，实现成功将会变得困难许多。 

    “在联邦政府和加州想要实现的目标与主流消费者实际需要的产品之间，显然存在断层，”汽车行业信息和咨询公司LMC Automotive的动力系统预测部门高级经理麦克·奥莫托索（Mike Omotoso）在特拉弗斯城说道，“即便能够享受7,500美元的联邦减税优惠，大多数电动汽车（较普通汽车）的溢价还是相对太高，难以用正常时间实现价值回收。” 

    又或者，按照菲亚特/克莱斯勒全球动力系统主管鲍勃·李（Bob Lee）在特拉弗斯城所说的：“许多顾客希望能减少碳排放，然而他们又不愿意改变生活方式或是为减排买单。”根据《汽车新闻》（Automotive News）的引述，李认为消费者可能还要十年才能接受电动车。因此克莱斯勒目前不打算在电动动力系统上进行大规模投资。 

    通用汽车的高管现在承认，沃蓝达成为主流将是一个漫长许多的过程，超出了他们原来的预计。“要知道，沃蓝达可以说是一项凭空的‘发明’。”通用汽车负责采购的副总裁格蕾丝·列布莱恩（Grace Lieblein）对福布斯跟踪汽车行业的记者乔安·穆勒（Joann Muller）说道。她表示，正如所有的新技术那样，随着产量的增加和使用体验的提升，产品价格会逐渐降下来。 

    确实，雪佛兰沃蓝达上个月的销量甚至比雪佛兰西尔维拉多（Chevrolet Silverado）皮卡的平均日销量还要低。看过《华尔街日报》这一似是而非的举证后，你基本上就能理解为什么通用汽车要把沃蓝达的价格大幅下调5,000美元，降至3,5000美元。这个降价幅度多达13%。 

    通用汽车的这一动作，只不过是电动汽车行业一场全面价格战的一份最新宣战书。雪佛兰此前不久已经对2012款沃蓝达进行5,000美元的打折促销，甚至2013款也享受4,000美元的打折。因此这次的正式降价，仅仅是凸显出雪佛兰经销商在以这样那样的方式降价促销的现状罢了。 

    西尔维拉多皮卡目前仍是通用汽车利润率最高的车型，而该车新款在今春刚刚面市，意味着其利润率必然是高高在上，销量也是如此。而另一方面，沃蓝达毫无疑问是通用汽车亏损最严重的车型。该公司首席执行官丹·阿克森（Dan Akerson）发誓到明年要将沃蓝达的制造成本降低1万美元，但那只会使每卖出一辆车而实际上支付给通用汽车和美国纳税人的巨额补贴减少。 

    尽管能够享受减免税优惠，尽管有奥巴马政府的大力鼓吹，尽管有几十年的技术储备，尽管有密集的广告攻势，尽管美国汽油价格一直徘徊在每加仑4美元的高位，可种种这些有利条件还是无法提振沃蓝达的销量。该车7月份在美国只卖出1,788辆，在大力促销下，竟比上年同期下滑了3%。目前经销商的沃蓝达旧款车型库存天数超过了100天，是正常合理库存水平的大约三倍。可是要按照通用汽车短短两年前放出的豪言壮语，这款汽车现在的销量理应达到目前实际水平的三倍。 

    通用汽车不得不对沃蓝达降价的另一个原因在于，其他电动车厂商都抢先行动了起来。日产汽车推出了简配的“朴素版”聆风（Leaf）电动车，并且在美国生产其电池组；福特汽车（Ford）将电动版福克斯（Focus EV）的价格下调了4,000美元；本田汽车（Honda）将电动版飞度（Fit EV）的月租费从389美元下调至259美元，外加免押金、不限里程、常规保养、碰撞险和240伏充电站免费充电等优惠。就连雪佛兰自己新近推出的电动版乐驰（Spark EV）也提供每月199美元的租用项目。今年夏末将上市的菲亚特电动版500e同样提供月费199美元的租用项目。 

    如此看来，大多数传统汽车制造商至少在眼下还想要继续开拓电动汽车这块市场。丰田汽车（Toyota）是个有趣的例外，选择坚守传统的混合动力车。另外就只剩下侧重于开发柴油动力以及改进内燃机引擎的克莱斯勒，以及同样偏爱柴油的大众集团（Volkswagen Group）。如果大规模的降价还是无法引起美国消费者的购买兴趣，那这些厂商就只好想想别的办法了。