当下，无论是智能手机还是新能源汽车都需要性能更高的电池。日本国家材料科学研究院（NIMS）最新宣布已经开发出一种能量密度非常高的新型锂电池。NIMS将这种新型锂电池称为“锂空气电池”，其单位体积下的能量密度几乎接近极限，同时成本也能够得到很好的控制。NIMS介绍，“锂空气电池”使用碳纳米管作为空气电极材料，通过电极结构的优化，可以实现很高的能量密度，是普通锂电池的15倍之多。NIMS表示，目前的“锂空气电池”只是试验产品，今后会继续优化设计，进一步提高能量密度。
电池的续航能力是最重要的衡量指标之一。号称是世界上第一款太阳能充电的手机电池日前问世。这款电池名为Hybbi，主要由锂电池和太阳能组件组成，通过直接置换手机原装电池的方式，这种充电方式能量损耗极低，效率是其他太阳能充电产品的2倍。Hybbi太阳能面板用大猩猩玻璃覆盖，采用激光切割的工艺，厚度小于1mm。阳光直射的情况下，充电速度可达每小时20%的电量。
新技术也被应用于对电池材料的开发。丰田汽车日前宣布，在接下来的4年内将投入3500万美元用于对新能源电池材料的研发。在丰田看来，人工智能将成为寻找新能源未来材料的关键途径。基于人工智能的计算模型作为一种新的手段，近期已经被应用于对材料科学的研究中。找到全新材料可能要花几十年的时间，不过，通过将人工智能技术融入计算模型中，丰田希望能加快这一进程。
受树木结构的启发，美国马里兰大学的工程师对木头进行改造，将其作为锂金属电池负极的特殊结构，以此避免某些关键因素导致的电池故障。他们提出了一种新的设计，将电池中的锂离子存储在木材中用于运输水和养分的天然通道中。这样做出来的电池十分安全，可进行快速的充电和放电。
点评
有人说，新能源技术的关键是电池。的确，无论是新能源车还是手机等电子产品，乃至新兴的无人机，电池是制约产品性能的最重要因素之一。为了在电池领域实现突破，无论是电池整体还是电池各个组成部件都是科研人员研发的着力点，新技术、新材料因此不断得到应用。国际电池研讨会日前为特斯拉颁发“2017年度电池创新者大奖”，表彰特斯拉成功实现了对于尖端电池技术的实践应用。新材料的应用及智能储能解决方案的推出，一方面能够提高电池效率，提升产品性能，另一方面能够有效节约能源，保护生态环境。
