随着全球排放法规日益收紧,汽车制造商面临的压力越来越大,很多车企转向生产电动汽车。不少车企预测,未来几年将迎来电动汽车发展的一个小高峰,而电池作为电动汽车的核心部件之一,其产能是否能跟得上,牵动着车企的神经。不少人认为,现有的电池产能很快将满足不了电动汽车快速发展的节奏。

大众集团计划基于其电动汽车平台大规模生产电动汽车,并计划到2025年使其电动汽车年销量达到200万~300万辆。目前,全球较大的几家电池供应商正在争抢大众集团的电池订单,但近日,大众集团首席策略官托马斯·塞德兰在评估了几家电池供应商的产能后表示:“他们的产能都不够。”

■ 电动汽车迎来快速发展

大众集团、戴姆勒、宝马、通用、福特等跨国车企认为,未来十年电动汽车将快速发展,而电池产能是否跟得上成为汽车制造商和电池供应商所面临的巨大挑战。

排放门丑闻不仅让大众付出了巨额赔偿,还让其声誉大损,为了扭转局面,大众不得不压制柴油车的发展,转而推广电动汽车。大众计划到2025年,推出30多款电动汽车。大众对欧洲、北美和中国市场的电动汽车发展持乐观态度,而其他车企也看好电动汽车发展前景。

对于2020年,特斯拉CEO马斯克表示,这一年特斯拉的电动汽车年产能有望达到100万辆;日产欧洲公司预测,其电动汽车销量将占其欧洲总销量的20%。此外,宝马正在加速向电动汽车转变,希望到2025年,其电动汽车销量占到其全球销量的15%~25%。

■ 技术进步致电池需求大涨

车企如此乐观并非是无的放矢。众所周知,续驶里程是影响电动汽车发展的一大因素,而现在,电动汽车续驶里程较过去已经有了大幅提升。通用汽车刚刚推向市场的雪佛兰Bolt纯电动汽车的续驶里程超过300公里;雷诺在2016年巴黎车展上推出新款Zoe纯电动汽车,配装全新的41kWh电池组,续驶里程从原来的240公里提升至400公里。不少公司高管和分析师预测,电动汽车续驶里程的下一次飞跃将出现在2019年前后。奔驰、保时捷、奥迪等车企都将电动汽车续驶里程目标定为500公里。

另外,随着能量密度提升,电池价格在不断下降。法国巴黎银行发布一份报告称,到2020年,电池价格将从现在的400美元"/kWh下降到215美元/kWh,2025年有望进一步降至140美元/kWh。蔡澈更为乐观,他指出:“电池价格很快会降到100欧元/kWh。”

法国巴黎银行预计,电池成本下降将带动电动汽车成本下降,到2025年,与传统内燃机车相比,电动汽车会给车企带来更多的利润,“我们即将迎来电动汽车全面爆发的一个临界点。”基于此,法国巴黎银行表示,按照每辆车的电池容量为70kWh计算,要满足860万辆车的需求,全球电池年产能需要达到600千兆瓦时。不过,据瑞典咨询机构EV Volumes提供的数据,目前全球锂电池年产能仅为41.57千兆瓦时。

大部分车企并不会自己生产电池,因为他们缺乏相关技术。塞德兰表示:“坦白讲,我们与三星SDI和LG化学之间尚存在巨大差距。”据他估测,如果大众集团自己生产电池并供应给其旗下的电动汽车,那么大众集团需要支出210亿美元。“我们需要核实参与投标的电池供应商的经济状况,看其能否提供大众集团所需要的电池产能。”塞德兰并没有明确订单最终会分给单独一家还是多家分摊。

据悉,目前在全球车用电池市场占据较高份额的供应商有:松下、AESC、LG化学、三星SDI、比亚迪、LEJ等。

■供应商扩充产能

电池供应商已经看到了电动汽车市场的巨大商机,不断兴建新厂。塞德兰指出,电池供应商的工厂需要和车企工厂相距较近,因为电池长距离运输既费钱也很危险。

为了满足欧洲车企的需求,LG化学和三星SDI选择在欧洲新建电池工厂。其中,LG化学的新工厂位于波兰弗罗茨瓦夫市,计划2017年下半年开始投产,预计年产能为10万组电池。此外,LG化学还在美国密歇根州、中国南京和韩国梧仓设有电池工厂。三星SDI的欧洲电池工厂则设在匈牙利,将于2018年开始投产,年产能可达5万组电池。

在欧洲,另一家大规模生产锂电池的车企便是日产。AESC是日产与日本电气(NEC)组建的电池公司,其中日产持有51%的股权,厂址位于英国桑德兰,为日产聆风供应电池。

捷豹路虎产品研发设计总监沃夫冈·齐巴特指出,电池产量将在一定时间内快速增长。特斯拉为了降低电池成本并完成2018年年产50万辆电动汽车的目标,在美国内华达州建造了超级电池工厂,该工厂近日开始投产,首批电池已经下线。特斯拉预计,该工厂未来年产能可达35千兆瓦时。马斯克还暗示,不久的将来,特斯拉将在欧洲修建工厂,届时不仅生产电池,还生产汽车。

另外,技术方面,近年来,固态电池技术取得了很大进步。塞德兰认为,到2020年,固态电池的能量密度有望较锂电池多出40%。由大众集团持股的硅谷公司QuantumScape正在以固态电池为研发方向,希望提升电池性能,进而提升电动汽车续驶里程。塞德兰称,固态电池最早有望2022年用于大众集团旗下车型,最初可能只用在高端车上。“我认为走高端路线是一个好主意,因为高端车必须具备高密度电池和良好的充电性能。固态电池有可能用于下一代保时捷Mission E或者兰博基尼车型。”塞德兰表示。

除了能量密度大幅提高外,固态电池还有其他优点。“这种电池更安全,因为它们没有可燃电解质,体积减少了75%,重量也有所减轻。”博世集团CEO沃尔克马尔·邓纳尔表示。博世的目标是,2020年发售一款固态电池,以提升电动汽车续驶里程并降低成本。丰田也在研发固态电池,计划2020年使固态电池实现商业化应用。