鲍勃·普塞尔（Bob Purcell）在汽车行业以“EV1之父”（EV1是通用汽车公司推出的插电式电动汽车）而为人所知，他已经在汽车行业工作了45年时间，其中后20年他一直致力于推动电动汽车的发展。尽管普塞尔已经年届60，到了应该考虑退休的时候，但他还不打算退出，尤其是在电动汽车行业似乎马上要迎来一项突破的时候。

　　“在我让一款电动汽车获得大量普及之前，我不打算退休。”普塞尔说，“说实话，我认为我们已经离目标不远了。”

　　普塞尔曾任通用汽车公司先进汽车技术部门的负责人，他现在是自己所创立的Protean Electric公司的首席执行官，这是一家位于密歇根的科技初创企业。Protean Electric公司已经研发出一种创新型的轮毂电机，它能让电动汽车更具实用性以符合大众市场的需求。

　　普塞尔说：“全球汽车行业正处在一个关键时刻。”如今，这个星球上行驶着10亿辆汽车——普塞尔称，人类花了一个多世纪的时间才达到这个里程碑。但根据目前的预测，全球汽车保有量只需15到20年就将达到20亿辆。“我们将在未来20年使汽车保有量翻番。”普塞尔说道。要让所有那些车辆使用传统燃油动力是不可能的，一方面没有足够的化石燃料，另一方面环境也无法承受那种污染，普塞尔如是说。

　　这就是他为什么对这件事持乐观态度，即Protean Electric公司的新型轮毂电动机可能有助于加快混合动力汽车、插电式混合动力汽车以及全电动汽车的普及速度。“我们提供的是一种理想的过渡性技术。”普塞尔在美国汽车工程师学会（Society of Automotive Engineers）于底特律举行的年度世界大会（World Congress）的间隙这样告诉记者，他在这场大会上展示了Protean Electric公司经过最后一次迭代的技术，之后将在明年开始投产。

　　这套系统名为Protean Drive，它采用独立控制的轮毂电机，并搭配集成逆变器、控制系统电子元件以及软件。Protean Electric公司表示，通过将动力系统和扭力系统直接整合到轮毂当中，这种技术将取消使用昂贵而笨重的齿轮箱、变速箱、传动轴、车轴以及差动齿轮。这让汽车变得更轻和更低耗，其方式是消除车辆在加速和制动过程中所浪费的动力传动系统能量。同时，这种技术也为汽车设计师开启了新的创意可能，他们再也不需要围绕一套庞大的传动装置和传动轴进行设计。

　　“这是汽车行业现在能够采用的一套实用解决方案。”普塞尔说道，因为这种技术对新车型和正在被改造成插电式电动汽车的传统车型同样适用。他说：“我认为人们可以围绕轮毂电机打造汽车。”

　　到目前为止，Protean Electric公司已经融得1.25亿美元的风险资金，两家来自中国的大型投资者参与了该公司最新一轮的融资。Protean Electric公司在中国的新工厂将在2014年开始生产。

　　当然，最大的问题是，哪些汽车将采用这种技术？普塞尔表示，Protean Electric公司正在跟“来自三大洲”的汽车制造商商谈授权Protean Drive系统的事宜，不过，还没有任何确切消息被公布。