由于汽车制造商优先考虑在本土市场开发新技术,对英国的新投资正在减少。与此同时,其他国家政府也在做出更大的承诺来吸引企业,而英国脱欧的不确定性正在侵蚀英国长期以来作为欧洲跳板的地位。
在经过日本本田、日产和丰田以及德国宝马等制造商大举投资后,英国汽车制造业经历了数十年的复兴,但随着汽车行业逐渐从内燃机转向电气化,英国汽车行业的未来似乎不那么确定了。上个月,本田汽车宣布关闭位于英国斯文顿的汽车装配厂,专注于在日本生产电动汽车,此举也凸显出这一点。
英国商务大臣Greg Clark向《金融时报》表示,“英国汽车行业一直以来非常繁荣,但我们不能把它看作是理所当然。如果我们想继续在汽车领域取得成功,我们必须在新技术上加倍努力,特别是在电气化方面。”
需求疲软和全球整合给英国带来冲击
市场对电动汽车的需求依然温和,纯电动汽车在全球汽车销量中所占比例不到1%。因此汽车制造商希望将他们的专长都集中在一个地方(通常是其本土市场)以节省成本。英国正慢慢经历这种影响。
宝马曾表示,尽管其将在英国牛津工厂组装电动版Mini,但电池将从德国发货。同样,法国标致雪铁龙集团(PSA)将从法国进口混合动力系统到英国卢顿工厂,以生产混合动力面包车。而丰田混合动力汽车的关键电动部件也是从其本土市场日本进口的;本田决定关闭英国斯文顿工厂,进一步减少了英国潜在的电动汽车制造商。
英国阿斯顿大学产业战略教授David Bailey表示,对政府电气化的产业战略而言,本田工厂的关闭是一个非常重要的打击。“本田此举实际上是在说明,英国不会成为电动汽车(生产)的一个有吸引力的地方。”
即使在电动汽车需求猛涨之后,汽车制造商可能选择建立规模更大的地区性电池厂,为多个汽车工厂提供服务,而不是在每个装配厂附近开设专门的电池厂,以实现规模经济。
脱欧阻碍了英国吸引新投资
英国退出欧盟也不利于英国吸引投资。汽车制造商和贸易商协会(SMMT)首席执行官Mike Hawes表示,“每个人都在关注英国脱欧,这是可以理解的,但电动汽车实际上是我们更应该关注的问题。”
英国脱欧给了人们一个不投资英国的理由,其他国家现在正处于领先优势,因为英国脱欧并没有让它们也陷入困境。SMMT数据显示,自2016年英国脱欧公投以来,对英国汽车行业的传统汽油或柴油车以及电动技术的投资下降了80%。
英国商务大臣Clark预计,一旦投资者对英国与欧洲未来的贸易关系有了清晰的认识,英国的支出将会反弹。“在英国脱欧问题解决之前,很多投资都被搁置了。我非常有信心,如果我们在未来几周内成功解决英国脱欧问题,将有一些被搁置的投资重新进行,包括一些实质性的和引人注目的。”
即使事实证明Clark的预测是准确的,英国也将不得不与其他竟相吸引电池投资的国家竞争。例如,法国已经承诺在未来十年投资25亿欧元。在为锂电池的关键部件之一——阴极材料建立供应链方面,欧洲已经领先于英国。
德国化工集团巴斯夫正在芬兰建设一座工厂,每年所产阴极材料可供应多达30万辆电动汽车,而其比利时竞争对手优美科也计划在波兰开设一家阴极材料工厂。其他公司在这一方面甚至走的更远,电动汽车制造商特斯拉和电池集团松下联合建造了一座40亿美元的电池厂,与此同时,中国正在建设数十家超大规模的电池厂。
咨询公司AutoAnalysis负责人Ian Henry表示,“在我看来,英国在汽车行业发展方面远远落后于潮流。我不明白为什么英国政府认为其能在这些主要参与者面前领先一步。”
