特斯拉首席执行官埃隆•马斯克此前曾表示,将于下月发布特斯拉半挂卡车,以开拓豪华轿车之外的市场份额。该公司或将以区域运输为目标,已进入商务货运市场。

据悉,特斯拉即将推出的半挂卡车单次充电续航里程可达200(约321.8公里)至300英里(约482.8公里)。该公司预测电池驱动的重型车能与传统柴油车向抗衡,而柴油车一箱油可行驶1,000英里(约1,609.3公里)。

美国迈阿密卡车车队运营商Ryder System的首席技术官和首席财务官Scott Perry表示,特斯拉电动半挂卡车原型车能够承担低端“长途运输”。据Perry透露,其今年年初与特斯拉管理人员在该公司弗里蒙特工厂见过面,主要讨论电动卡车技术。

Perry表示,特斯拉主要聚焦于名为“日间型驾驶室”的大型电动卡车。该卡车没有普通卧铺,单次充电续航里程可达200至300英里。“不排除他们有更长距离或者更长续航里程的战略计划,但是我认为目前就是他们的起点。”

关于即将公布的特斯拉半挂卡车的信息,路透社曾向特斯拉咨询细节。但是,特斯拉在一封邮件声明中表示,特斯拉一向拒绝对猜测作出任何回应,不管猜测是否属实,“因为会比较蠢”。

据报道,特斯拉的计划与电池研发人员认为利用当前技术可以实现的目标一致,但是有可能会随着研发进程的推进发生改变。特斯拉并没有公开表明其电动卡车的行驶里程、生产成本或者可承载货物的重量。但是,马斯克已经承认,特斯拉已与目标客户进行了私下会面,讨论他们的需求。

路透社曾于本月初报道,特斯拉或正为该款电动卡车研发自动驾驶功能。此前,马斯克曾表示希望在几年内实现特斯拉半挂车的量产,此大胆计划或将为特斯拉带来利润丰厚的新市场。

尽管Perry认为特斯拉半挂原型车可能不及传统柴油车的功能,但是马斯克却觉得一旦能成功交付就能带来“甜头”。多伦多分析、跟踪卡车行动的信息处理公司Fleet Complete首席战略官Sandeep Kar指出,美国大约30%的卡车业务是100至200英里的区域运输。续航里程在此范围内的卡车都可以运输货物,比如从港口运往附近的城市,或者从仓库运往零售店。“只要马斯克能够突破200英里的续航里程,他的卡车就可进行“长途运输”,从技术来说他是正确的。”

为降低排放量及运营成本,运输公司对于电动卡车的兴趣一直都很高。与内燃机车型相比,电机需要的维护较少。但是如果电动卡车想要跨越整个美国,现今动力技术尚不太可能。专家指出,该种电池体积很大、质量很重,进而留给货物的空间就比较小了。

根据卡耐基梅隆大学电池研究者Shashank Sripad和Venkat Viswanathan的说法,目前一辆柴油出租车的平均成本在12万美元左右,但是续航里程在200至400英里、有特殊货物重量要求的电池成本就超过上述数字。上述两位研究人士在近期发布的一份论文中指出,承载普通质量货物的电池,其重量和能力将其续航里程限制在300英里左右。此份论文对特斯拉的“评论和建议”表示了感谢,但是特斯拉在回应路透社的咨询时并没有承认论文中提到的帮助。

有研究人员和业内士人指出,200英里至300英里的续航里程会让特斯拉拥有更多的优势。对于新型电动卡车业务来说,此范围的续航里程在经济上来说是可行的。Ryder和其客户认为,电动卡车购买成本虽然很高,但是维护费用应该较低,而且部分燃料费是可以预测的。随着电池成本下降,环境法规越来越严苛,电动卡车的需求将会强化。

除了特斯拉外,汽车制造商戴姆勒集团以及联合包裹速递服务公司都表示,他们正在研究短途电动卡车。之所以研究短途卡车,主要是因为短程和较小的货物重量需要更少的电池动力。作为全球销量最大的卡车生产商,戴姆勒今年将开始量产电动运货卡车。根据戴姆勒官方的消息,该车续航里程为100英里,可装载9,400磅的货物重量,约低于柴油车1,000英镑。

除此之外,另有洛杉矶Chanje等初创公司加入研发电动卡车阵营。据悉,Chanje和Ryder合作研发续航里程为100英里的电动卡车,可负责包裹运送。