去年底首次参观硅谷绿色技术公司Bloom Energy之后，风投巨擘软银集团总裁孙正义脑海中蹦出了一个词：疯狂。《纽约时报》援引孙正义评价Bloom Energy创始人之一、首席执行官K·R·斯里达尔的话称：“他是一个疯狂的家伙，但却是往好方向发展，就像我非常欣赏和尊重的苹果创始人乔布斯一样，这些疯狂的想法被他付诸行动，并最终创造奇迹。”

　　7月初，刚以216亿美元将美国第三大移动运营商Sprint Nextel收归麾下，孙正义又马不停蹄地和Bloom Energy签订了合资协议，迫不及待要将后者颇具竞争力的燃料电池技术引进日本。这也是Bloom Energy成立以来首次进军海外市场。

　　市场机遇不容忽视

　　孙正义曾表示：“传统的发电技术已经不能满足我们，我们要剑走偏锋出奇制胜。”在这一理念的驱使下，孙正义对燃料电池的兴趣越来越浓，认为该技术是相对高效、清洁且便宜的“装在盒子里”的能源。

　　通过多次走访，孙正义确信Bloom Energy 的技术和日本当前能源状况能实现完美契合，燃料电池将成为日本电力危机的新解决方案。自核事故后，日本全面暂停核能发展，但该国将近1/3的电力都来自核能，弃核导致该国电力供应状况日益严峻，日本政府正考虑重启核反应堆。

　　7月18日，软银和Bloom Energy共同发布声明称，将组建一家名为Bloom Energy Japan(BEJ)的合资公司，利用Bloom Energy在燃料电池产业的技术和经验，敲开日本电力市场大门。

　　声明中表示，软银和Bloom Energy将分别为BEJ注资1000万美元，以实现各持股50%的目的。软银发言人长田麻里子表示，两家公司签署了长达20年的合同，BEJ将在此期间向本土客户销售电力，且支付价格不会随着市场改变。

　　孙正义表示：“BEJ将获得Bloom Energy的技术授权，将后者颇具创新的清洁技术引进日本，拓宽本地市场的燃料电池应用规模。”事实上，软银希望通过燃料电池进一步壮大自身的绿色实力，以巩固在日本电力产业的新兴主力位置。目前，该公司推进中的可再生能源项目包括日本西部装机48兆瓦的风电场和规划中39.5兆瓦的太阳能电站。

　　孙正义补充称，燃料电池可以提供稳定电力，弥补了风能和太阳能的间歇性和波动性问题。

　　长田麻里子透露，将在软银于西南部九州岛福冈的本部安装一个Bloom Energy研发的200千瓦的燃料电池单位，预计今年底前开始发电，这一发电规模可为160户家庭提供充足电力。

　　Bloom Energy首席财务官比尔·库尔茨拒绝提供在日本销售燃料电池单位的数量和总发电规模，但明确表示“日本是一个不可忽视的巨大机遇市场”。据了解，大型零售商沃尔玛、美国最大固网电话和移动电话服务供应商AT&T、科技巨头谷歌以及可口可乐公司都是Bloom Energy的客户。此外，苹果位于美国北卡罗来纳州最大数据中心，也是通过Bloom Energy的太阳能电厂和燃料电池为其供电，每年耗电量达1.67亿千瓦时。

　　库尔茨透露，BEJ在成立初期将以日本为核心市场，向日本的电力公司出售燃料电池，并负责燃料电池相关机器的进口以及设备安装等业务，随着技术和经验日趋成熟，不排除未来向中国、印度这样的电力需求大国进军。

　　燃料电池应用待扩张

　　毋庸置疑，BEJ的最大卖点是Bloom Energy的燃料电池，而后者的技术之所以得到关注是因为利用了当前最火的天然气。

Bloom Energy的燃料电池能量箱。

　　据了解，斯里达尔于2002年成立了Bloom Energy，作为美国航空航天局原科学团队的一员，斯里达尔一直希望通过改善燃料电池设备的常用材料来提高发电效率。

　　这一愿望最终于2010年实现，当时Bloom Energy成功推出迷你冰箱大小的燃料电池Bloom Box，这个被斯里达尔戏称为“黑盒子”的微型发电站，可以安装在家后院、公司园区的大垃圾箱或是电动车充电站旁，甚至可以连接到电网上，通过天然气或沼气等碳氢化合物在Bloom Box内部产生化学作用，转化成大量清洁的电能。据悉，当时共有20家美国公司成为该款燃料电池的首批客户，其中包括谷歌。

　　此次和软银合作，Bloom Energy成功将其燃料电池推向海外市场，斯里达尔表示，这是对公司技术实力的认可和鼓励。过去5年来，Bloom Energy燃料电池提供的电力累计已超过7亿千瓦时。

　　与其它燃料电池生产商相比，Bloom Energy拥有成本优势。一直以来，燃料电池的开发需要利用铂等昂贵的原材料，这直接推升了研发和生产成本，同时也无法保证使用寿命。而Bloom Box的设备则是由沙子制成的薄陶瓷板层堆叠而成，可组装成任何尺寸，拉低了成本花费，且该装置不振动、没噪音更无异味。

　　在当前美国天然气量多价低的背景下，Bloom Energy的燃料电池在并网发电上颇具经济竞争力，进一步鼓励该公司开拓利润丰厚、需求强劲的新兴市场，如日本。眼下，日益紧张供电情况，迫使日本电力公司不得不在全球范围内大肆购买天然气和LNG等燃料。

　　分析师指出，燃料电池在日本的应用规模还有待扩张，该设备不失为减轻负担过重电网的一大发电选择。眼下，承担着高昂燃料进口费用的日本供电商，不得不通过提高电价来弥补支出损失，将部分电力成本转嫁至客户身上。

　　填补新电力技术空白

　　日本九州大学燃料电池研究中心负责人、技术专家佐佐木一成指出，BEJ填补了日本新一代电力技术的空白。从全球范围来看，燃料电池生产商的竞争力都集中在如何提高效率、降低成本和延长耐用性等方面，Bloom Energy的确走在产业前端，尤其是转化效率的突破。

　　“Bloom Energy的燃料电池在最初使用时的转换效率超过60%，随着使用的频繁逐渐下降至50%，而目前日本燃料电池生产商只能将转换效率维持在40%以下。” 佐佐木一成表示，“Bloom Energy的到来必将给日本电力产业带来巨大影响。”

　　不过，BEJ仍将面对比较激烈的市场竞争。在日本，已经有少数公司开始投巨资研发燃料电池技术，为家庭等小型客户提供产品和技术服务，三菱重工就是其中一员，这个重工业巨头参与了日本政府资助的大型燃料电池工厂的开发项目，目前该项目尚处早期阶段。

　　日本市调机构富士经济(Fuji Keizai)发布报告表示，在日本家用燃料电池、北美商业燃料电池需求的带动下，2011年全球燃料电池市场规模达6.97亿美元，随着2015年燃料电池车的问世，预计2015年全球燃料电池市场规模有望增至33.8亿美元，2025年将进一步增至517.16亿美元，较2011年爆增约73倍。