据外媒报道,过去十年内,对比煤和天然气,成本的不断下降使得太阳能电池板和风力发电机竞争力逐渐上升。现在这一现象也发生在了电池上,进而也使得电动车的价格也有所下降,电网也能够存储所需的冗余电能。

根据Wood Mackenzie分析,过去八年,按照每千瓦时计算,锂离子电池的成本下滑了75%。单次电池产能实现翻倍,成本也再次下滑5%至8%。

但是,不同于太阳能电池板,在没有解决关键原料短缺的情况下,单单提升电池的产能是无法确保其价格永远下降的。锂离子电池包含的稀有金属有钴,而其超过半数的储存是在刚果民主共和国。钴的价格过去两年增长了一倍,从而也使得电池生产的成本上涨。

在电动车发展迅速的背景下,作为其能量来源的电池出现了原材料供应瓶颈问题也引发人们对于未来的担忧。

好消息是,目前各界不仅试图努力在使用同样数量原材料的情况下来提升能量电池的生产数量,同时也在寻求使用存储量更为丰富的金属。

投资者也加大对一些允诺开发新电池技术的初创公司进行投资,而一些大的电池公司则开始转向生产更多采用镍而非钴的电池。热衷于研发静态能量存储设备的企业也在寻求使用采用钒等可回收材料的流体电池。

自1991年以来,索尼公司实现了锂离子电池商业化之后,其便在数字化革命当中扮演了一个举足轻重的角色,使得我们可以白天使用智能手机和平板电脑,晚上充电。而锂离子电池能够集聚地释放存储的能量也使得其成为电动车技术的选项。

Wood Mackenziey预计,交通领域的电池需求到2040年将呈现4倍增长。

未来几十年,随着中国电池工厂的扩大,中国将很有可能会生产其中大部分电池。根据Benchmark Mineral Intelligence预计,到2028年,全球半数的电池产量将会在中国完成。

而电池产量的增加也对原材料供应带来了压力。这也使各大车企准备开始采用新的锂离子电池技术,即原料当中钴的使用对比目前减少75%。

根据Wood Mackenzie预计,低钴电池到2025年之前将占据大部分电动汽车市场。该咨询机构也表示:“这一新的电池技术不仅仅会缓解原料供应短缺及钴的大量使用引起的担忧问题,同时对比传统的电池来说,新的技术也使得电池的能量密度大大提升,从而减少了整体的原材料成本。”

一些企业也可以转向使用所谓的液体电池,即将能量存储在一个大的单独液体电解质容器内。这类电池可以使用不同的材料,如钒等,而钒目前也被用在钢铁行业内

对比锂离子电池,钒电池具有不损耗能量的优点。钒材料也很容易被再次使用。英国RedT Energy公司首席执行官Scott MacGregor说到:“我们对外出租钒电解液,这是能源领域首个不会被消耗的原料。”

中国是钒生产大户,几乎占全球供给的一半。去年由于钢铁需求的增长,其价格也增长了一倍。然而,钒在全球的存储量要高于钴。基于原料及减少对目前锂离子电池技术的依赖性来看,如果市场的驱动使得钒的开采量提升,价格下降,很有可能会使电池的产量增加。