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NIO蔚来 - 蔚来ES6

群雄逐鹿 新造车势力的漫漫芯片自研之路

  • 原创
  • 2020-10-28 12:36
  • 来源:电车资源
摘要:蔚来正在规划自主研发自动驾驶计算芯片,虽然该计划还未经董事会讨论,只是早期阶段的一个想法,不过蔚来汽车董事长兼CEO李斌的意向已经十分明确。

【电车资源 企业资讯】最近行业内关于蔚来汽车自研自动驾驶芯片的新闻被炒的沸沸扬扬。

据36氪报道,蔚来正在规划自主研发自动驾驶计算芯片,虽然该计划还未经董事会讨论,只是早期阶段的一个想法,不过蔚来汽车董事长兼CEO李斌的意向已经十分明确。

据知情人士称,李斌正在思考最终架构,并且已经在“向公司高管和股东们吹风,提前做一些沟通。”

群雄逐鹿 新造车势力的漫漫芯片自研之路

就在上周,随着NIO OS 2.7.0版本的更新,蔚来NOP领航辅助功能也已经正式推出。除了车辆本身硬件的支持外,NOP还引入了高精地图,可实现自动打灯变道超车、匝道自动调节车速、识别车辆并打灯变道汇入主路等功能。成为了世界上继特斯拉以后的唯一一款能够按照导航路径实现自动辅助驾驶功能的系统。

● 激进的特斯拉

从Autopilot到FSD,特斯拉对待自动驾驶的态度一直是行业公认的“激进派”代表。2015年10月,特斯拉与Mobileye联合开发的Autopilot系统正式发布,由于体验超过当时所有传统豪华车型,特斯拉便开始在辅助驾驶功能上引领全球。

群雄逐鹿 新造车势力的漫漫芯片自研之路

但事实上,早期跟Mobileye的合作,马斯克从一开始就憋着一口气。一个是野心勃勃的新造车势力,一个是绝对垄断的头部供应商,这是一场各怀鬼胎的合作:特斯拉不把车主驾驶的数据给Mobileye,Mobileye也不把摄像头的原始数据给特斯拉,更不要提每辆车都需要给Mobieye支付的大笔许可费了。而直接或间接因Autopilot导致的两起致死交通事故则成为了二者最终“分道扬镳”的导火索。

随后与英伟达和AMD的合作则更像是单干前的过渡期,在这期间马斯克已经凭借个人魅力和少不了的丰厚待遇,将大量芯片人才收入囊中。终于在2019年4月发布了全新的FSD芯片和基于其打造的第三代硬件架构。

群雄逐鹿 新造车势力的漫漫芯片自研之路

新架构的算力达到惊人的144 TOPS,功耗72W,性能吊打市面上的一切同级产品,例如现在常用的Mobileye Eye Q4功耗3W、算力2.5 TOPS,英伟达Xavier的功耗为30W、算力30 TOPS。

造成如此大差距的主要原因是Mobileye和英伟达打造的都是通用芯片,在自动驾驶这种垂直领域并不能发挥最大的作用。例如英伟达Xavier能分配给自动驾驶的算力不足 50%,而FSD芯片却可以把90%的算力用在上面,并且完全符合特斯拉自己的硬件架构,使得特斯拉Autopilot在技术和成本控制上,再次领先行业。

群雄逐鹿 新造车势力的漫漫芯片自研之路

网上流传的特斯拉 FSD beta 版升级说明

在刚刚过去不久的10月22日,特斯拉的FSD beta版固件已向小部分客户推送。虽然据特斯拉官方宣称,该测试版只面向少数“资深且谨慎的驾驶员”,在一些视觉死角区域、十字路口和狭窄的驾驶环境中,司机仍然需要随时准备接管,距离真正的L5级别自动驾驶还有距离。但无可否认的是,它已经是全世界最先进的自动驾驶系统。

尽管目前自动驾驶还存在诸多问题,例如法规的细则、安全性、把车主当成小白鼠等等。但不可否认的是,自动驾驶技术一定是车企的下一代核心竞争力,而这其中最重要的就是“芯”和软件。

一旦全部技术掌握在自己手里,就能直接获得每辆车的真实数据,再也不用受芯片厂商的制约。自家的软件也能够更好的适配自家的硬件特点,也能更迅速地对自动驾驶功能进行优化升级。

特斯拉是已经走出来了,其它新势力“抄”就完事了。

● 蔚来的“野心”

在蔚来中国总部落户合肥后,蔚来获得了合肥建投、国投招商等战略投资,再加上增发股票等形式,融资超过200亿元。根据第二季度财报显示,蔚来已经持有现金及现金等价物等112亿元人民币。

手握重金之后,蔚来就迅速成立了独立的硬件团队,内部叫做“Smart HW(Hardware)”。据消息人士透露,李斌从几个月前就开始物色具有硅基背景的技术负责人。

原本驻守蔚来北美的自动驾驶副总裁Jamie Carlson已经在6月离职,而蔚来很快就在国内找到了继任者。由Momenta研发总监任少卿担任助理副总裁,向蔚来CEO李斌直接汇报。结合任少卿计算机视觉的专业背景,不难看出这一引援背后,是蔚来补齐感知技术,建立算法全栈能力的意图。

除了人才引进,李斌也将ADAS、数字网关等业务重心从北美研发分部收回国内,目前国内自动驾驶团队的人数已经达到美国分布的4倍左右。

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“从长期来讲,ADAS是围绕四个方面来提升能力:芯片、系统、算法和数据,我们现在肯定要建立全栈能力。”李斌表示,“要把过去一年落下的ADAS技术进度追回来”。

虽然蔚来的年度预算会还没有举行,蔚来需要为此项目投入多少资金还没有确定(预估需要数十亿甚至百亿元人民币不等),但凭借蔚来目前的资金实力和以李斌现在的声望,蔚来也可能会再次启动融资计划“托底”。

目前,蔚来现款车型的芯片采用Mobileye Eye Q4方案,自动驾驶系统的开发、集成和量产则由蔚来自己搞定。而随着自动驾驶团队的组建和芯片设计人才的加入,蔚来和Mobileye很可能将不再继续下一代自动驾驶技术的合作。

群雄逐鹿 新造车势力的漫漫芯片自研之路

而目前,理想和小鹏汽车都已锁定英伟达的最新一代芯片Orin,算力可达200 TOPS,功耗45W,几乎是上一代Xavier的7倍,预计将于2022年开始投产,最后再到实际装车测试,可能还要一段时间。

● 自研!新造车势力最近爱说的词

无独有偶,10月27日,零跑汽车也官宣了:历时3年的研发,国产化车规级AI智能驾驶芯片--凌芯01也正式落地了。

群雄逐鹿 新造车势力的漫漫芯片自研之路

零跑汽车此次发布的智能驾驶芯片,也是与国内芯片企业(大华)联合开发的模式,CPU则采用的是阿里旗下平头哥半导体公司“玄铁C860”,可实现接近L3级的自动驾驶功能。该芯片将搭载至其首款SUV车型C11。

虽然这个消息一经报道,行业人士各有说辞,褒贬不一。但是新造车势力的“自研”确实是越来越高频率挂在了创业者的嘴边。

同样IPO之后的理想汽车,出任公司CTO的前伟世通首席架构师王凯,曾在接受媒体采访中表示:“自动驾驶,我们肯定要自研。”但同时也明确了一点,芯片要等软件算法吃透后再去做,“公司在1-10的阶段,不会自研芯片。而且芯片业有自己的自然周期,真正一款芯片生产出来,一般情况下可以展望六年,三年研发周期,三年使用周期。”

同为新造车势力前三甲的小鹏汽车,也在两年前搭建了自研团队,何小鹏曾表示:他们把Tier 1全部做完,除了没做芯片,基本上全部都自主。2020年上半年,小鹏的研发投入依然占到了营业费用的44%。

一位芯片从业人士表示,自研芯片所需的资金投入可以从10亿人民币到10亿美元不等,“具体看自研程度”。以Nvidia的Xavier为例,该自动驾驶芯片在开发时动用了2000名工程师,开发费用合计高达20亿美元。

固然,自研芯片确实是笔不菲的投入,但带来的好处也是显而易见的。从资本角度看,虽然蔚来等新造车势力在资本市场的表现已经足够抢眼,但自研芯片可以强化蔚来在未来市场中的竞争力,稳固消费者和投资人的信心,资本市场也得需要他们讲述未来的故事。

● 总结:

笔者认为,自研芯片是一条长期需要摸索的道路,难度极大,但在这个过程中,其实是可以坚持两条腿走路,先采用供应商方案实现车型量产,但同时也要建立自己的能力。这样比较容易进退自如,不碍于现在的发展,也不至于未来被卡住脖子。

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